Le défi lancé par l’agglomération du Grand Avignon établit les bases d’une opération originale. Parallèlement au projet de restauration de la salle à l’italienne implanté en centre-ville, l’agglomération et l’Opéra Grand Avignon ont souhaité maintenir les représentations et l’accueil des spectacles. Une occasion unique d’ouvrir « hors les murs » l’opéra et de démontrer que les potentiels de la construction bois (économie, rapidité, confort) par rapport à d’autres typologies constructives.

Après les salles éphémères de la Fenice de Venise et de l’Opéra Royal de Wallonie, le Grand Avignon a pu récupérer un ensemble d’équipements scéniques (gradins, fauteuils, scène et gril) mais pas le chapiteau associé, non adapté à la force du mistral et aux objectifs de confort. Il restait donc à imaginer une « coque » acoustique et thermique, pouvant être montée en moins de 6 mois et être valorisée financièrement par un démontage et remontage futur sur un autre site.

Le bois était tout trouvé. Capable de s’adapter à la géométrie idéale de la salle (acoustiquement, visuellement et structurellement), la charpente en lamellé-collé a été montée en moins de 3 semaines. La peau extérieure, optimisée et profitant au maximum de la préfabrication, est constitué de panneau-caisson de 2,5m de large dont l’ossature bois est visible de l’intérieur et contribue au confort acoustique. Le tout assemblé à sec et aussi facilement démontable.

Les équipements techniques réduits à leur plus simple fonctionnalité participent également à l’architecture du bâtiment. Le caractère « low-tech », accentué par la perception de matériaux courants (bac métallique à l’extérieur, contre-plaqué à l’intérieur et anciens fauteuils) laisse l’imagination s’emparer du lieu et ouvre une multitude d’évolutions.